🦔 ทั้งโลกเหลือไม่ถึง 1,000 ตัว! “นัมแบท” สัตว์จิ๋วจากออสเตรเลีย ผู้ล่าปลวกกลางวัน กำลังนับถอยหลังสู่การสูญพันธุ์

หากพูดถึงสัตว์จากออสเตรเลีย หลายคนคงนึกถึงจิงโจ้หรือโคอาล่าเป็นอันดับแรก แต่ยังมีสัตว์ตัวเล็ก หน้าตาน่ารักราวกับหลุดมาจากเทพนิยาย ที่น้อยคนจะรู้จัก และกำลังเผชิญชะตากรรมอันน่าเศร้า… นั่นคือ “นัมแบท” (Numbat)

นัมแบทเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีกระเป๋าหน้าท้อง (Marsupial) ขนาดเล็ก มีลำตัวยาวประมาณ 35–45 เซนติเมตร จุดเด่นคือแถบลายสีขาว-ดำพาดหลัง และใบหน้าคล้ายกระรอกผสมตัวกินมด ที่ดูแล้วใครเห็นก็ต้องหลงรัก

ความพิเศษของนัมแบท คือมันเป็นหนึ่งในสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องไม่กี่ชนิดที่ ออกหากินในเวลากลางวัน และมีเมนูอาหารเพียงอย่างเดียวตลอดชีวิต นั่นคือ “ปลวก”

ในหนึ่งวัน นัมแบทสามารถกินปลวกได้มากถึง 20,000 ตัว โดยอาศัยลิ้นที่ยาว เรียว และเหนียวหนึบ สอดเข้าไปในโพรงปลวกได้อย่างแม่นยำ ราวกับถูกออกแบบมาเพื่อภารกิจนี้โดยเฉพาะ

แม้จะมีบทบาทสำคัญในการควบคุมประชากรปลวกในระบบนิเวศ แต่ปัจจุบันนัมแบทกลับตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต จากการสูญเสียถิ่นอาศัย ไฟป่า และการถูกล่าจากสัตว์นักล่าที่มนุษย์นำเข้า เช่น สุนัขจิ้งจอกและแมวป่า

ผลลัพธ์คือ จำนวนประชากรนัมแบททั่วโลก เหลือเพียงราว 1,000 ตัวเท่านั้น

วันนี้ นัมแบทจึงไม่ใช่แค่สัตว์น่ารักหายาก แต่เป็นสัญลักษณ์ของการเตือนใจว่า หากมนุษย์ไม่ร่วมกันปกป้องธรรมชาติ สัตว์เล็ก ๆ ที่เคยมีชีวิตชีวา อาจเหลือเพียงภาพในหนังสือหรือความทรงจำในวันหนึ่งข้างหน้า

เครดิตภาพ : WWF-Australia